| Nom complet | Jacobus Franciscus Thorpe |
|---|---|
| Nationalité |  États-Unis |
| Date de naissance | 28 mai 1888 |
| Lieu de naissance | Prague (Oklahoma) |
| Surnom | Jim |
| Numéro | 31 |
| Position | Running back, Defensive back |
| Date de décès | 28 mars 1953 |
| Lieu de décès | Lomita (Californie) |
| 1907 - 1915 | Carlisle Indian |
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| 1915 - 1917 1919 - 1920 1921 1922 – 1923 1924 – 1925 1925 1926 1928 | Bulldogs de Canton Bulldogs de Canton Cleveland Tigers Oorang Indians Rock Island Independents Giants de New York Bulldogs de Canton Chicago Cardinals |
|---|---|
| Carrière pro. | 1915 – 1928 |
Considéré comme l'un des plus grands athlète du siècle, Wa Tho Huck (« Sentier Brillant ») est né dans la
réserve des Sac and Fox enOklahoma. Sa date de naissance reste une controverse : la date de 1887 est
également souvent utilisée. Son ascendance est riche : un grand-père irlandais, un autre français et des grands-
mères indiennes de différentes tribus.
Il fait des études à l'université indienne de Carlisle avec laquelle il participe aux compétitions de football
américain, de baseball, la crosse ouathlétisme. C'est ainsi qu'il se fait connaître au niveau national en
conduisant son équipe de football au titre national universitaire en 1912.
Il participe alors aux Jeux olympiques d'été de Stockholm. Il y remporte le pentathlon (saut en longueur,
lancer du javelot, 200 m, lancer du disque, et 1 500 m) puis le décathlon.
Mais, en 1913, ces médailles lui sont retirées : il est soupçonné d'avoir touché de l'argent dans des épreuves
de baseball avant les Jeux et il est radié à vie. Ces médailles ne lui seront rendues à titre posthume que 29 ans
après sa mort, en 1982.
Il se tourne alors vers le baseball et rejoint les Giants de New York en 1913 pour 3 saisons. Il jouera ensuite
pour les Reds de Cincinnati puis à nouveau les Giants, les Braves de Boston. Il continuera ensuite de jouer
dans les ligues mineures jusqu'en 1922.
En parallèle, il joue au football américain chez les Bulldogs de Canton (Ohio), avec lesquels il remporte
l'officieux titre de champion du monde en1916, 1917 et 1919. En 1920, ceux-ci sont une des quatre équipes
qui constituent la American Professional Football Association, celle-ci devenant la NFL deux ans plus
tard. Il en devient également le premier président en 1920.
Il jouera encore dans 6 équipes différentes jusqu'en 1928, où il se retire de la ligue professionnelle à l'âge de
41 ans et se consacre au cinéma.
Un film fondé sur sa biographie fut tourné par la Warner Bros. Pictures en 1951. Dans Le Chevalier du
stade (Jim Thorpe: All-American), c'est Burt Lancaster qui interprète le rôle de Jim Thorpe.
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